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Wolfgang Kabsch: Momentarilly Introvert

Die beiden Frankfurter Martin Brauner und Joachim Gärtner sind schon seit Beginn der neunziger Jahre aktiv. Schwer aktiv, muss man sagen, denn seitdem haben sie ca. 20 Alben, einige davon sogar als Mehrfachalben, herausgegeben. Die meisten sind in Eigenregie auf Kassette oder CDR veröffentlicht worden. Besonders viel Mühe wurde sich dabei immer mit der sehr individuellen Verpackung gemacht, und als Regel gilt, je aufwändiger die Verpackung, desto kleiner die Auflage (liegt zumeist im Bereich von 50 – 200 Stück). Aber eigentlich hätten die beiden Chefpsychedeliker ein größeres Publikum verdient, denn ihre Musik ist zwar aufnahmetechnisch meist Low Budget (wobei da mitunter ein fantastischer Sound bei heraus kommt), doch die Musik ist aufregend.

Nun sind zuletzt zwei Releases gemacht worden: Eines, das sogar mal wieder über die EFA einem größeres Publikum zuteil werden kann, ist die unbetitelte CD mit dem aufgeklebten Wattestäbchen. Die neun Songs sind für S/T Verhältnisse sehr bündig. Schwirrende Keyboards, die auch mal quietschen können, werden von spärlichen Gitarren begleitet, dazu gesellt sich zumeist ein Drumcomputer, einfach gestrickt, aber dafür umso betörender. Der seltsam, da verfremdet wirkende Gesang gibt dem Ganzen einen ebenso verschrobenen wie psychedelischen Anstrich. Die Songs bewegen sich mal im hohen Tempo mit schnellem Bass bzw. Gitarre, gern wird aber auch mal eine nach den Achtziger Jahren klingende Keyboard Melody zu langsameren Rhythmen gespielt. Man kann dieses Gebräu eigentlich nicht beschreiben, wer die frühen Legendary Pink Dots kennt, hat von den Melodien schon mal eine Vorstellung, aber S/T sind doch etwas rauer und Gitarrenorientierter. Dieses Album besteht aus neuen und älteren, neu eingespielten Tracks und sollte meiner Meinung nach im deutschen psychedelischen Untergrund eine Spitzenposition einnehmen und hat sogar das Potential, andere Hörer zu erschließen.

Unterstützend zu dem unbetiteltem Album haben die Jungs dann noch eine eigene Compilation zusammengestellt. Gletschermusiken kommt in relativ einfacher Verpackung daher, Jewelcase mit dicker, schön bedruckter Pappe als „Booklet“. Hierauf sind 12 Tracks aus allen Schaffensfasen enthalten. Hier schimmern noch mehr die naiven Wave und Plastikkeyboardsequenzen durch, zumindest auf den alten Sachen. Treibendes („Krieg“ steht neben verworren psychedelischem („Beißen Sie in die Kaulquappe aus Wachs“) und spartanisch düsteren, aber fast schon poppigen (Momentarilly Introvert). Hier bekommt man einen wirklich perfekten Einblick in die verschrobene, psychedelische Welt der beiden Frankfurter.

Also, hier gibt es (zum Teil noch ungeschliffene) Diamanten zu entdecken. Doch ich warne – wer infiziert wird muss eine Menge Geduld und Geld für den beachtlichen Backkatalog mitbringen.

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Both Martin Brauner and Joachim Gäertner are from Frankfurt and have been active ever since the early nineties. Seriously active, one must say, as they have released about 20 albums since then, some of these even as multiple album. Most of them are privately published on cassette or CDR. They always put a considerable effort into the very individual packaging, and as a rule, the more extravagant the packaging, the more limited the edition will be (which is mostly in the range of 50 - 200 units). But really these two master psychedelics deserve a much wider audience, and although their music might be recording technically mainly low budget (which on occasion does lead to a fantastic sound), the music is nevertheless thrilling.

Now two recent releases were made available: First we have the untitled CD with a cotton bud taped to it, that through a release by EFA might even lead to a bigger audience. From an S/T perspective the nine tracks are quite short. Whirring keyboards, that can also turn into a shrieking sound, are accompanied by an occasional guitar, adding mostly a drumcomputer to this, somewhat naively, but because of that all the more enchanting. The peculiar singing, because of its alienated effect, gives the whole just as much an eccentric as a psychedelic undertone. Sometimes the songs move in a high tempo with a fast bass or guitar, but they will gladly also play in slower rhythms with an eighties sounding keyboard melody. One can actually hardly describe this concoction, knowing the early Legendary Pink Dots gives you some idea of the melody, but S/T are somewhat rougher and guitar oriented. This album consists of new and older, re-recorded tracks, and should, in my opinion, take a top position in German psychedelic underground, having even the potential of opening up to other listeners.

Supporting the untitled album, the guys have also assembled their own compilation. Gletschermusiken ("Glacier Music") comes in relatively simple packaging, a jewel-case with thick, lovely printed cardboard as "booklet". Included are 12 tracks from all periods of creation. Here the naive waves and plastic keyboard sequences shimmer even more, at least on the older stuff. Driving ("Krieg" - "War") is alongside confused psychedelic ("Beißen Sie in die Kaulquappe aus Wachs“ - "Please bite in the waxen tadpole"), and dark spartan, but almost poppy ("Momentarily Introvert"). You get a really perfect insight here in the bizarre, psychedelic world of these two from Frankfurt.

Well, here then are some (partly still uncut) diamonds to discover. But I warn you - those getting infected must bring along a lot of patience and money for the considerable back catalog.

Translation by René Beerends

Link: Musik an Sich

2006-10-28: Musik an Sich

Tocotronic

Martin Brauner and Joachim Gaertner established their nameless project in 1993. This Frankfurt duo are clearly influenced by Faust, so it's no surprise that they have released this album on their label (Klangbad). Half songs, half simple lyricism, recited against the background of hypnotic electronic rumble - this minimalist, but idealised sounding album is built from collage and ballads, post-industrial aesthetics are combined with the poetry of groups like Tocotronic.

2006-04-01: The Caviar Lounge

Blow Up

Dopo gli Audiac (vedi Blow-Up #67) ecco un altro colpo gobbo dell`etichetta dei Faust; che per giunta esce anch`esso con la produzione di Hans Joachim Irmler; il quale, per ulteriore giunta, ha a suo attivo un recente esordio solista di veramente ottima caratura (ancora su Blow Up #67). Stagione invero felice, sebbene la mancanza di una distribuzione italiana infici notevolmente le possibitità di diffusione dei lavori dell´etichetta. Un autentico peccato perché, come è accaduto di scrivere per gli Audiac, anche stavolta si tratta di un disco consigliatissimo. Gli S/T sono in due, Martin Brauner alla voce e alla chitarra e Joachim Gaertner agli strumenti, sono di Francoforte, sono attivi da anni e hanno già un numero considerevole di album alle spalle. Il primo dei due ha una voce flebile e cattiva, spesso mixata allo stesso livello degli altri strumenri oppure filtrata e quasi indistinguibile nella matassa strumentale; talvolta intona, più spesso recita. Il secondo fornisce una marea montante di suoni di schietta impronta teutonica: ritmi gelidamente reiterati lungo possenti e marziali cavalcate kraute dominante da un organo psichedelico e dissonante, continuamente disturbate da inserti elettronici sporchi e distorti e attraversate, anche se solo a tratti, da una chitarra limpida e melodica. Certo, penserete all´ennesima riedizone del suono Faust-Neu!-Can e non avrete tutti i torti; ma c´è dell´altro tra le pieghe di questi, qualcosa che distingue nettamente gli S/T dal resto della folta schiera di semplici imitatori. Laddove All Is Well In Our World / Apokalypse  reitera magnificamente perifrasi kraute, l´iniziale My New Mobile già nasconde una bella vena punk-wave; Würfel Musik machen, Du weisst schon e/The Silly Season/sono oscure litanie, ora militaresche ora ossianiche, che faranno venire in mente apocalissi alla Death In June; /O In Yr Blood/ è un Blues minaccioso; Don´t Go! e What Happens ... Happens morbide ballate per chiari di luna licantropici, The Boy Who Can Not Whistle un´epica chitarristica di assoluto lirismo. "S/T" è veramente un gran disco da epopea rock trance-minimalista, un album come se ne sentono di rado per varietà di soluzioni, potenza evocativa e (soprattutto) capacità di scrittura; chisente già la mancanza di reinventori krauti come furono i Village Of Savoonga non se lo lasci sfuggire. Occhio infine all´etichetta nel suo complesso perché sta per sfornare, in coproduzione con Staubgold, il CD collaborativo tra i Faust e i Dälek: date le premesse, immagino proprio che ci sarà da divertirsi ...

2004-07-08: Blow Up #70

Großer Retro-Sound

Großer Retro-Sound, der hier von dem Duo S/T dargeboten wird. Auf ihrem selbstbetitelten Album pendeln die zwei Frankfurter zwischen psychedelischen Siebzigersounds, charmanten New-Wave-Assoziationen und sehr eigenartigen akustuischen Kreationen ohne rechten Vergleich. Hypnotisch-psychotische Popmusik reinsten Wassers, die sich hier aus den Boxen ergießt. text und Musik schwanken im Gleichklang zwischen Genie und wahnsinn - sind aber nicht nur für Fans abstruserer Spielarten der Popularmusik von höchstem Interesse. Also einfach mal Deckenlicht aus- und die Lavalampe einschalten und zügig abheben. Grooovy!

2004-07-01: Unicum Campus #3

Self-Titled

Neun Minuten minus eine Sekunde: Der längste Track auf dem namenlosen Album einer namenlosen Gruppe. Hinter der Abkürzung „S/T“ steckt „self titled“, was vom ersten Eindruck her als Beliebigkeit ausgelegt werden könnte. Das ist die Musik jedoch überhaupt nicht. Martin Brauner und Joachim Gaertner haben sich der Langsamkeit verschrieben, die in der Popdebatte kaum eine Rolle spielt. Neun Stücke enthält die CD, die alle ein individuell gefärbtes Muster darstellen. Die Spannbreite reicht von sparsam ausgearbeiteten Elektronikschüben (Don’t Go) bis gesampelten Passagen (du weißt schon). Doch auch orthodoxe Psychedelicnummern wie das mystisch-angehauchte The Silly Season zeigt die Vielseitigkeit des Duos. Hans-Joachim Irmler hat mächtig in die Produzentenhände gespuckt und ein rundum feines Kleinod herausgelassen.
4 Hunde

Link: Westzeit

2004-06-20: Westzeit

Hypnotisch Drumloops

Wenn es überhaupt so etwas wie einen Neuen Krautrock geben kan, dann manifestiert er sich ganz sicher in der Musik der Frankfurter Undergound-/ Psych-/ Was-Auch-Immer-Band S/T. Deren neues Album Self Titled atmet so viel Spirit der tranceartigen, trippigen, freakigen Musik, wie sie zu Beginn er 70er Jahre in Deutschland entstand. Es sind dieser spröde Charme, dieser Hauch von dilettantischer Konsequenz, dieses Festhalten und ständige Wiederholen einfach(st)er Strukturen und das stete Weiterentwickeln von Stimmungen, Melodien und Harmonien, die das Album so hörenswert machen. S/T sind keines wegs naiv unschuldig, dafür haben sie schon zu viele Veröffentlichungen auf dem Buckel. "Self Titled" ist nicht so extrem gewöhnungsbedürftig wie ältere S/T-Alben (z.B. die 4CD Box "Rew"), sondern klingt gemäßigt. Meistens durch simple Drumloops hypnotisch vorwärts getrieben, entwickeln die Tracks durch die unterschwelligen Orgelteppiche, die prägnanten Gitarrenlinien und die Soundcollagen etwas episch Chaotisches, dem aber noch eine große Ordnung innewohnt. Deutsch-englischer Gesang, teils nur gesprochen, teils wie wahnsinnig hinausgebrüllt, rundet die Arrangements ab.Hier ist etwas Seltsames spürbar, das sich vielleicht nur mit dem Begriff "musikalischer Endwitz" beschreiben läasst. Hören muss man es selbst.

2004-06-06: Eclipsed Magazine #60

Self-Titled

Eine Platte wie ein konzeptioneller Konjunktiv. Nicht nur, dass keins seiner neun Stücke ist, was es zu sein scheint (und mitunter dann doch ist). Es beginnt schon vor dem Hören, beim Lesen des Bandnamens. oder ist es der Plattentitel? Darf man das verwechseln? Das gleichnamige Album zur gleichnamigen Band. Wer? The Who, eigentlich. /Self-titled/, selbstbetitelt. Heißt wie der Name. Das Anti-Pop-Pendant zu The The: nichts drin, alles draußen. Irgendwie irre. Die Cover Grafik, ein mit einem Stückchen s/t-Klebeband befestigtes Q-Tip-Wattestäbchen, verstärkt den Eindruck einer konsequent verschlossenen Konzeption. Und die hört sich an. Laut. Hawkwind, verschnitten mit der methodischen Unbeirrbarheit von Wire und der abseitigen Kunstbarkeit der Virgin Prunes, nichts davon unberührt. Die Stimmung ist spätsiebzig, das Gerät frühachtzig und alles klingt ziemlich dabei gewesen. Grapschige Brettgitarren, Rock´n´Roll Melodien, Synthie Sounds aus dem Vokabelheft der elektronischen Old School, Syndrums, Repetierloops. Ganz jung sind sie nicht mehr, diese beiden Main-Frankfurter im Kunst-Darm, die als Horse badorties (nach der Hauptfigur aus William Kotzwinkles avantgardistischem Beatnik Roman /Fan Man/) und Mister Miller das Duo s/t bilden. Was wohl auch die Ausdauer erklärt, mit der die zwei typen ihr merkwürdiges Zeug aus weitgehender Obskurität heraus unter´s Volk bringen. Unter die Völker sogar. Ein Tape, ungefähr drei Alben, ein paar Singles sowie eine ganz spezielle, bindende Widerwärtigkeit haben s/t Anhänger auf der ganzen Welt eingebracht. Fallstricke, doppelte Böden, Käse in kleinen Käfigen. das Runde kommt ins Eckige, und sei es mit Unterdruck. Das saugt, kann man sagen, aber nicht meinen, was der Anglo-Amerikaner meint, wenn er was verabscheut: that sucks. Aucontraire. s/t hat ordentlich Überdruck, haut um, ist gut. Spacemusik im Sinne von Raum und Gegend, Land, Städten. Der ganze Space über uns, Weltall, Quantensprung, Silver Surfer, verstehen sich eigentlich von selbst. Überdies sind s/t im Umgang mit Klischees und ihrer Vermeintlichkeit weder verzagt noch ungeschickt. So oberflächlich, platt gradezu, wie diese (man sieht es schließlich ein) völlig zurecht selbstbetitelte Musik anfänglich erscheinen mag, so wenig ist sie es. Nach dem leicht hysterischen Opener über ein neues Mobiltelefon ("... and it´s fucking trendy!" reiht "Würfel Musik machen" über einem neunminütigen, repetiven Sog "Worte über S/T (Untertitel) aus Presse, Rundfunk wer weiß woher aneinander, später folgt ein Faust Cover und mit Silly Season ein monomanischer Acid Blues von sehr unterwegs: "Take a walk down memory lane / and do it all over again". Nicht wirklich zynisch, das; Horse und Miller sind wahrscheinlich zwei ganz Liebe. Aber fatalistisch wie ein bekiffter hessischer Landtagsoppositioneller, ein eher imperativer Konjunktiv also. Muss aber nicht, kann auch einfach lauter drehen. Dann kommt´s schon.

2004-06-01: Jazzthetik 173

Pinky Rose: Bombast bis Minimalismus

... Auch das Frankfurter Duo s/t ist Faust-Fan, lässt seinen Psychedelic-Rock mit stimmenverwirrtem Singsang sprechen - und von Irmler zur CD selftitled produzieren. Seit 1993 verleiben sich Martin Brauner und Joachim Gaertner per Gitarre und Keyboards alles ein, was von Bombast bis Minimalismus dröhnt, hypnotische Schleifen dreht, stoisch brettert oder schwebt. Ambient-Collage kontra Rockballade, Post-Industrial multipliziert mit großer Wahwah-Geste und Orgelkumuli. Martin Brauner deklamiert, beschwört, mal weiser Gnom, mal Amanda Lear nach der Metamorphose: The Boy Who Cannot Whistle. Der Refrain ¸¸An einem Abend im Herbst ist es nicht leicht, ein Mensch zu sein" erinnert gar an die Poesie junger Kunstrockbands wie Tocotronic. Und doch führt kein aktueller Wegweiser der Popkultur durch dieses Schloss der Ahnen; man weiß nie, hinter welcher Tür die Poltergeister warten

2004-05-26: Süddeutsche Zeitung

Guido Möbius: Self-Titled Promo

I know you've heard it time and again, but yes, it's true: This band is an original band and this record is, too. Now when you've the first fit of yawning and have nevertheless decided to give this record a go in your player (which we sincerely hope you do) and listen to the first bars of music you might come to the conclusion: "He's lying! I've heard it all before." Because as any critic, your association-machine involuntary turns itself on at full throttle and you'll probably immediately come up with tags like "70s psychedelic rock" and a plethora of names from that era. And of course you're right. And of course you're wrong.

S/T are a duo from Frankfurt am Main (Germany's very own boomtown) and have been leading an obscured existence since 1993. They certainly have lapped up every twist that pop music took during the last ten years. But it did not make a lasting impression on them.

Martin Brauner (git/voc) and Joachim Gaertner (keyboards) seem to have developed a musical independence and immunity of a special kind. They play hypnotic rock, a music, that lays bare its influences, yet it sounds like coming from another planet. This album is a trip through musical ranges of guitars, ambient collages of sounds and lyrics and entrancing riffloops. Real psychedelic monsters with pounding drums and echo-drenched guitars bordering on post-industrial. Calm, tranquil and almost tender tracks invite the listener to immerse oneself in the solace of their pulse. The overall principle in this music is minimalism, which is at times orchestrated with big noises, while at other times, it comes sneaking up with only the softest sounds.

As far as rhythm is concerned, everything that wasn't nailed down can supply the rhythm in S/T's music: the beats of their often-used organ, the croaking of frogs, even "real" drum-samples – whatever you can think of, they will use it.

S/T have a fondness for bizarrre, introverted german-englische lyrics, contrast and contradiction are part of their bizarre programme. Martin Brauner proves to be an extremely versatile singer. At times he declaims demonically and then again he murmurs and breathes that you get the feeling he's whispering right into your ear. Joachim Gaertner on the other hand provides the basic (and often simple) riffs that form the basis on which Brauner's lyrics and guitar can sprawl and writhe. If you ever get the chance to see these two live (which you should grab with both hands, since I have not yet met a person who was unimpressed by their performance, whispering with intimidation some thing like: "I've never seen anything in my life LIKE THAT"), you will find that athough Gaertner's cxontribution seems reduced to providing bass lines, he will break into sweat which shows that he is a man at work putting all his energy into these few notes. Mesmerising, really.

S/T have produced a timeless album. Their long maturing process is clearly audible in the music. Producer in resistence and label-co-owner Hans-Joachim Irmler has skilfully distilled the essence of the individual tracks and gave them his unmistakable stamp.

The last word: The late Aldous Huxley, whose writing influenced a great portion of rock music published a book in 1944 which he titled "Time Must Have A Stop." Which could an alternate title for the music on this album. For here, it has.

Link: Klangbad Records

2004-03-12: Klangbad

Karsten Zimalla: Genau

Bei Klangbad produziert ja zumeist Faust-Mann Irmler. So auch hier. Aber S/T mussten sich sicher nicht sehr verbiegen, um dieses Gebirge aus geschliffenen (Noise) Rockgitarren und obskuren Rhythmusloops zu schaffen. Gibt es schon die Kiste "MinimalPsychRock" ? Der Sänger hazt etwas von der manischen Energie eines Klaus Kinski, wenn er sich freut: Mein neues Handy!, überhaupt sind die deutsch-englischen Texte des Zuhören wert: "An einem Abend im Herbst ist es nicht leicht, ein Mensch zu sein". Schön auch, was zum Titel präzisiert wird: "the name of the band is S/T and this record has no title but if you want you can call it self titled which is also the name of the band". Genau.

2004-03-10: Westzeit

Rocky Horror Show

It’s surely an accident, but the work of Frankfurt duo S/T bears a striking similarity to what you’ll hear at a screening of The Rocky Horror Show. It’s Martin Brauner’s vocals that do it, words that are half-spoken, half-sung against a swirling, extended hypnotic synthesised drone that The Warlocks would be proud of; at the risk of putting you off, it sounds more like Frank N. Furter fronting The Doors with every play. If this were their only trick you’d be right to worry, but Self Titled emerges as the product of an idealised 1967, the real sound of psychotropics working their dark magic. These sounds and emotions - the dislocation ‘O In Yr Blood, the temporal voyaging of The Silly Season - were impossible to recreate back then, but their time has finally come.

Link: Logo Magazine

2004-03-06: Logo Online

Alistair Fitchett: Jingle Bells

Having said that Stereolab sound like Stereolab, it’s valuable to note that in fact, digging out some of their early records, you realise just how far they have come, how much they have developed from a kraut-rocking crackle to a euro Pop soft centre. I’m reminded of this by listening to the very wonderful self titled album by, um, self titled. Or S/T if you prefer. On the klangbad label, I guess this is pretty much exactly what you’d expect for something with links to Faust / Neu et al (it’s produced by Hans Joachim Irmler). Lots of hypnotic looping riffs and keyboards and a drowning vocal that burbles and grumbles. Keen eared readers will have spotted S/T’s The Silly Season on the recent Tangents radio stream, and whilst for me it’s certainly the stand out track here (its those Syd Barret vocals, the jingle bells and the humming noise of electricity burning the soles of my feet that do it for me), the other eight cuts aren’t far away from its murky depths of oddball magnificence. Highly recommended.

Link: Tangents - S/T Review

2004-02-10: Tangents Magazine